Energi matahari yang dihasilkan dari penangkapan dan konversi radiasi matahari di permukaan bumi. Energi ini dapat ditangkap melalui dua efek fisik: efek fotovoltaik dan efek termal. "Efek fotovoltaik" adalah proses fisik dasar melalui mana sel surya mengubah sinar matahari menjadi listrik. Sinar matahari terdiri dari foton, atau "paket" energi. Ketika foton diserap oleh sel surya, "pemboman fotonik" menyebabkan eksitasi pada bahan semikonduktor yang terdiri dari sel surya menyebabkan pergerakan elektron yang menghasilkan penciptaan arus listrik.
Efek termal memerlukan konversi energi matahari langsung menjadi energi panas. Ini energi panas kemudian dapat digunakan dalam bentuk sederhana (untuk keperluan sanitasi atau industri, misalnya) atau dikonversi menjadi energi listrik. Setiap tahun bumi menerima dari jumlah 8.380 kali matahari energi yang sebenarnya digunakan setiap tahun oleh umat manusia.
Efek termal memerlukan konversi energi matahari langsung menjadi energi panas. Ini energi panas kemudian dapat digunakan dalam bentuk sederhana (untuk keperluan sanitasi atau industri, misalnya) atau dikonversi menjadi energi listrik. Setiap tahun bumi menerima dari jumlah 8.380 kali matahari energi yang sebenarnya digunakan setiap tahun oleh umat manusia.
